Caldaro sulla strada del vino/Kaltern an der Weinstrasse

L'etimologia del nome Caldaro, di origine retica o reto-romana, fa molto probabilmente riferimento alla morfologia concava del territorio sul quale è adagiato anche l'omonimo lago, il più caldo dell'intero arco dolomitico, che ha creato un microclima particolarmente mite nell'area circostante.
Ma oltre che dalla particolare bellezza del territorio la cittadina, che si trova a pochi chilometri da Bolzano, è caratterizzata anche dal particolare stile architettonico dell'Oltradige, uno stile che ha unito e rielaborato l'arte gotica del nord Europa e quella rinascimentale del sud e che, in certi dettagli, ricorda lo stile toscano. La fioritura di questo stile architettonico, avvenuta tra il 1550 e il 1600, quando il centro di Caldaro venne ampiamente ristrutturato, ha lasciato alla cittadina un aspetto molto particolare, che si può ammirare ancora oggi passeggiando per le strade tra finestre e porte ornate di marmo, arcate in pietra arenaria, loggiati, verande, scale esterne e cortili interni.

Caratteristico punto di attrazione è la funicolare che, dal 19 ottobre del 1903, porta direttamente al passo della Mendola in soli 12 minuti. Dal passo Mendola si snodano numerosi percorsi come quello per che un'ora e mezza di cammino porta al Penegal (1738 m) dal quale si può godere di una vista stupenda su tutta la zona dell'Oltradige e sulla Bassa Atesina, oppure quelli che portano verso il Toval, la cima dell'arciduca Eugenio, il Macaion o il Roen. La città, che è tra le più note produttrici di vino dell'Alto Adige, ospita anche il Museo Provinciale del Vino dove si può trovare tutto ciò che ha a che fare con il vino, la sua produzione e la sua cultura. Il museo è aperto da Pasqua fino alla fine di ottobre.

Caldaro è anche un paradiso per tutti gli sport. La vicinanza al lago permette di praticare sport acquatici come windsurf e vela, oppure nuoto e pesca. I percorsi tra i frutteti ed i sentieri in montagna rappresentano degli itinerari fantastici sia per gli escursionisti che per gli amanti della bicicletta. Ma il paradiso degli sportivi non termina qui; a Caldaro, infatti, si possono praticare anche tennis, atletica, equitazione tiro a segno, golf… per non parlare degli sport invernali praticabili nelle zone circostanti.
Infine, la sponda meridionale del Lago di Caldaro/Kalterer See è un biotopo naturale, ricoperto da un canneto che fa da rifugio per molte specie acquatiche.