San Leonardo in Passiria
S. Leonardo in Passiria, a 639 m di altitudine e a 20 chilometri da Merano, è il centro culturale della valle. Situato accanto alla convergenza dei fiumi Passiria e Rio di Valtina. Tra le particolarità del paese il cimitero francese e la casa nativa del combattente tirolese Andreas Hofer (1767 - 1810), che comprende un museo della valle, all'interno di un bellissimo edificio, ed un altro museo in una struttura all'aperto.
Svetta da lontano sopra S. Leonardo in Passiria il Castello Giove dei signori della Passiria, costruito nel XIII secolo. Andreas Hofer è il più famoso testimone della storia della Val Passiria grazie alle sue memorabili imprese militari contro l'esercito di Napoleone. Il 20 febbraio 1810 i francesi lo giustiziarono a Mantova. L'intero Alto Adige, ma particolarmente il burgraviato, commemorano il giorno della sua morte con sfilate in costume e parate musicali.
Da San Leonardo in Passiria, percorrendo la selvaggia Val di Vannes, si raggiunge il Passo di Monte Giovo (m. 2094) che collega Merano con Vipiteno e la Valle dell'Isarco; dal passo lo sguardo abbraccia da un lato le Alpi Passirie, sul versante opposto l'ampio arco delle Alpi Breonie. La zona sciistica di Racines Giovo è una delle aree più moderne e sicuramente più innevate di tutto l'Alto Adige che, grazie alla sua straordinaria atmosfera e alla sua enorme estensione, è particolarmente adatta alle famiglie.
